A víz elektrolízissel történő hidrogéntermelés elve nagyon egyszerű, vagyis a vizet elektromos áram segítségével hidrogénre és oxigénre bontják. A konkrét módszer a következő: amikor egyenáramot vezetünk néhány elektrolit vizes oldatba, a lebomlott anyagoknak semmi közük az eredeti elektrolithoz. A víz oldószerként működik, és az eredeti elektrolit a vízben marad. Például a kénsav, a nátrium-hidroxid, a kálium-hidroxid stb. mind ehhez az elektrolittípushoz tartoznak.
A víz elektrolízisénél, mivel a tiszta víz nagyon kis ionizációs és alacsony vezetőképességű, tipikus gyenge elektrolit. Ezért a fent említett elektrolitot kell hozzáadni az oldat vezetőképességének növeléséhez, hogy a víz zökkenőmentesen hidrogénné és oxigénné elektrolizálódhasson.